En la historia de la humanidad, nunca ha habido un momento en el que tantas personas participen activamente en una única cadena de producción global. Todos los que tienen acceso a un dispositivo electrónico y a una red en línea ya se están beneficiando, al menos, con la producción de datos, que es la materia prima en una cadena de valor de datos. Por supuesto, los datos no garantizan que recibamos un ingreso; de hecho, no lo hacemos.
Estos "materiales brutos" son extraídos por empresas tecnológicas, que los privatizan antes de exportarlos a servidores, muchos de los cuales están situados en paraísos fiscales, donde se utilizan algoritmos para procesar todos los datos.
¿Qué lugar tienen los países periféricos en estas cadenas de valor globales?
En primer lugar, los países periféricos producen materias primas pero no son compensados por hacerlo (similar a cada persona y dispositivo conectado a Internet). De hecho, ni siquiera se les permite cobrar impuestos por realizar estas tareas. Parecería lógico suponer que un país podría al menos gravar impuestos fronterizos si produce grandes cantidades de materias primas y las exporta a otros países. Sin embargo, esto no es factible en la economía digital, y profundizaremos en ello en la siguiente unidad.
En comparación con otras empresas, las empresas tecnológicas enfrentan menos responsabilidades fiscales, incluidos los impuestos sobre la renta y los impuestos fronterizos. Esto se debe a que emplean tácticas muy sofisticadas para evadir esos impuestos, como transferir ganancias a paraísos fiscales o ejercer presión sobre los gobiernos locales. El "Método Amazon" es el nombre dado al esquema de evasión de impuestos de Amazon, ya que ha sido tan efectivo, que implica movimientos de dinero y direcciones legales en todo el mundo, basando sus operaciones en Luxemburgo para escapar de impuestos y responsabilidad.
Por otro lado, la industria digital es intensiva en mano de obra. Como resultado, se requiere un gran número de personas altamente calificadas para crear y desarrollar los algoritmos que expandirán las fronteras del capitalismo digital, desarrollando las nuevas tecnologías que recopilan información de una gama más amplia de actividades humanas, incorporando así formas adicionales de interacción social y producción. Encontrar formas innovadoras de extraer valor excedente de la vida misma se ha convertido en el foco de la innovación. Debido a la falta de técnicos digitales suficientemente capacitados, algunas regiones del mundo ofrecen salarios excepcionalmente altos a ingenieros y programadores.
Esta industria requiere trabajadores adicionales por dos razones: para expandir el negocio y para reducir los salarios. Y aquí es donde los países periféricos son clave: tienen esa oferta de mano de obra. Estos países ofrecen con frecuencia servicios con un costo laboral más bajo, como programación remota, soporte de sistemas, moderación de contenido y actualizaciones, o incluso exportar "líneas de código" como mercancías. Como resultado, Silicon Valley subcontrata servicios de programación a países con salarios más bajos que los de Estados Unidos, como Argentina, Chile, Brasil e India. Esto establece una línea divisoria entre una élite sobrepagada y un resto explotado subcontratado que se encarga de las tareas tóxicas o operativas.
Esta estructura económica destaca cómo replica las inequidades existentes y respalda las argumentaciones de teóricos como Amin y Prebisch sobre los fundamentos estructurales de estas inequidades. La teoría de la dependencia de Prebisch establece que las naciones subdesarrolladas son económicamente dependientes y explotadas por los países desarrollados, lo que lleva a un empeoramiento de sus términos de intercambio con el tiempo. También refuerza la visión colonialista de Samir Amin sobre el capitalismo periférico: las naciones periféricas exportan bienes a las naciones centrales, que luego son reimportadas con valor agregado, creando condiciones de comercio aún más desiguales.
En este caso, las naciones exportan servicios de programación, pero la propiedad intelectual, el empaque y el diseño permanecen en las naciones que disputan la hegemonía digital. Estas naciones son responsables de ensamblar software pre-desarrollado en productos tecnológicos y exportarlos a países periféricos. Como podemos ver, la dependencia económica se repite en la industria digital.
En términos de la industria del hardware, las naciones menos desarrolladas suministran minerales como litio, níquel o estaño para la fabricación de baterías. Además, contribuyen con la fabricación de equipos adicionales y su empaque. Sin embargo, al participar en industrias políticamente y económicamente impulsadas que compiten en el dominio extractivista de extracción y producción de productos primarios, no pueden generar valor agregado.
Algunas naciones en desarrollo han avanzado en términos de propiedad intelectual, creación de conceptos y diseño de software o hardware. Sin embargo, estos logros tienden a ser adquiridos por grandes corporaciones, aumentando la monopolización del mercado. Los Acuerdos de Libre Comercio son cruciales cuando se trata de mantener el estatus colonial y de dependencia de las naciones en desarrollo relacionadas con minerales y extractivismo. Este tema se abordará en la próxima unidad.
Notes
Scasserra, S., & Foronda, A. (2021). Banking on data How the world’s tax havens became the data centres for the digital economy. Policy. Available at: https://www.tni.org/files/publication-downloads/banking_on_data_-tni-_web_final.pdf ↩︎
Phillips, R., Pyle, J., & Palan, R. (2021). The Amazon Method: How to take advantage of the international state system to avoid paying tax. Study for The Left in the European Parliament, Brussels. Available at: https://left.eu/content/uploads/2021/05/THEamazonMETHOD-1.pdf ↩︎
Prebisch, R. (1988). Dependencia, interdependencia y desarrollo. Revista de la CEPAL. ↩︎
