¿Qué es Big Tech?
Big Tech es un término abreviado utilizado para referirse a las principales empresas en el sector de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC). Es un término flexible que se refiere al tamaño e importancia de estas empresas. El término se utiliza principalmente para referirse a los gigantes tecnológicos estadounidenses: Apple, Google, Amazon, Microsoft y Facebook (a veces llamados GAFAM), aunque a veces se amplía para incluir a otros gigantes tecnológicos como los chinos Alibaba y Tencent.
Las empresas de Big Tech son conocidas por proporcionar una variedad de servicios y productos, muchos de ellos de forma gratuita. Esto a veces significa que su principal fuente de ingresos puede no ser tan evidente, ni las formas en que sus servicios "gratuitos" apoyan su modelo de negocio. Mirar sus cuentas anuales puede ayudar aquí:
- Apple gana la mayoría de su dinero vendiendo dispositivos como el iPhone, pero también proporciona servicios como la App Store.
- Microsoft se dedica principalmente al negocio del software, incluidos los servicios en la nube.
- El principal negocio de Amazon es el comercio electrónico, pero eso incluye las tarifas que cobra a las empresas independientes para vender a través de Amazon y la publicidad, y sus servicios en la nube siguen creciendo en importancia.
- Google y Facebook se dedican principalmente al negocio de la publicidad.
- Alibaba se centra en el comercio electrónico.
- Tencent, propietario de la superaplicación china WeChat, obtiene ingresos de una mezcla de servicios y publicidad.
Las empresas de Big Tech no son completamente uniformes: varían en su área de actividad (redes sociales, software, motor de búsqueda, comercio electrónico, dispositivos), el poder que tienen sus fundadores, cuándo fueron creadas (Microsoft y Apple frente a todos los demás) y sus sedes (Silicon Valley y Seattle frente a Shenzhen).
Sin embargo, también hay mucho que los une. Para empezar, se destacan financieramente.
Table 2.2a
Table 2.2b
These companies not only handle a lot of money, they are also some of the most profitable. While the average publicly listed company declared a profit margin of around 10%, Big Tech firms were declaring 20% profit, sometimes much higher even. The only exception was Amazon which regularly reported low profits though that is likely the result of tax avoidance accounting3.
Big Tech also stands out in the stock market. In 2023, Apple, is the most valuable company in the world, worth an outstanding $2.716 trillion dollars45. Microsoft comes close, as the second most valuable firm at $2,289 trillion, followed by Google (Alphabet) in 4th with $1.425 trillion and Amazon at $1.137 trillion in 5th. Only the fossil fuel firm Saudi Aramco reaches the heights of US Big Tech firms when it comes to its market valuation.
During the pandemic all US Big Tech firms crossed the impressive marker of 1 trillion dollars in market capitalisation. The end of social isolation, combined with the rising inflation6 saw Amazon and Facebook take a hit, with the former losing 70% of its value in less than a year7, but they have both recuperated value since.
Alibaba and Tencent never reached the trillion dollars capitalisation but, in spite of an anti-monopoly crackdown from the Chinese government8, they still figure in the top most valuable companies worldwide – Tencent at number 18 with $397.32 billion and Alibaba at 42 with $220.40Billion.
Table 2.2c
Su valor es solo parte de la historia, la otra es su dominio.
Dominación de Big Tech
Estas empresas han llegado a dominar mercados específicos: Google es el principal motor de búsqueda del mundo, controlando una cuota de mercado de más del 83% en julio de 2022.
Amazon y Alibaba dominan el comercio en línea, ambos reportando increíbles cuotas de mercado en sus respectivas sedes: Amazon con casi el 50-55% del mercado en los Estados Unidos y Alibaba con el 44% en China.
Meta posee cuatro de las redes sociales más grandes del mundo: Facebook, WhatsApp, Instagram y Facebook Messenger, acumulando más de 3.58 mil millones de usuarios mensuales en 2021. WeChat de Tencent es la aplicación más utilizada en China, con más del 57.9% de toda la población utilizando alguno de sus muchos servicios.
Graph 2.2a
Google y Facebook dominan la publicidad hasta el punto de que a menudo se les llama el duopolio publicitario. Las dos empresas lograron este control casi total al ser pioneras en lo que a veces se llama publicidad personalizada o de seguimiento, más adecuadamente descrita como publicidad de vigilancia, utilizando los inmensos datos que recopilan sobre todos a través de sus servicios gratuitos (ya sea Gmail, búsqueda o las redes sociales) y en otros sitios web para construir perfiles detallados de los usuarios de Internet. Estos perfiles luego se utilizan para dirigirse a los usuarios con anuncios.
Menos visible es el dominio de Big Tech en el sector de la nube: juntos, Amazon (a través de AWS) y Microsoft (a través de Azure) controlan más de la mitad de la nube del mundo, que es utilizada por otras empresas o gobiernos para almacenar o procesar sus propias operaciones digitales.
Dos empresas controlan los sistemas operativos móviles, Google y Apple, y por lo tanto administran las dos tiendas de aplicaciones que establecen los términos y cobran tarifas a todos los creadores de aplicaciones. Esto es particularmente importante ya que más del 60% del tráfico de Internet es creado por personas que usan sus teléfonos.
Al lograr este nivel de control, las empresas han podido imponer su lógica y sus reglas a empresas más pequeñas, personas y sociedad. Por ejemplo, imponiendo la vigilancia comercial a los usuarios, aunque la mayoría preferiría no ser rastreados en línea.
Notes
https://www.somo.nl/the-financialisation-of-big-tech/ ↩︎
https://www.worldometers.info/gdp/gdp-by-country/ Checked 03.01.2022 ↩︎
https://www.somo.nl/the-financialisation-of-big-tech/ ↩︎
https://companiesmarketcap.com/ Checked 12.05.2023 ↩︎
To measure the value of a company we are referring to their market capitalisation which accounts for the price of a normal share multiplied by the number of outstanding shares of that company. ↩︎
Big Tech’s expansion relied on cheap money, borrowed at incredibly low rates. That made its explosive expansion vulnerable to increase of interest rates by central banks. ↩︎
https://www.statista.com/chart/28552/meta-companies-market-cap-year-end/ ↩︎
https://www.forbes.com/sites/qai/2022/07/13/alibaba-and-tencent-fined-in-china-tech-crackdown/?sh=1b37e60b3dac ↩︎
Statista Research Department, Jul 27, 2022 https://www.statista.com/statistics/216573/worldwide-market-share-of-search-engines/ ↩︎
https://ecommercedb.com/news/top-5-biggest-online-marketplaces-in-the-world/3031 ↩︎
https://ecommercedb.com/store/amazon.com ↩︎
https://www.statista.com/topics/2187/alibaba-group/#dossierKeyfigures ↩︎
https://www.statista.com/statistics/272014/global-social-networks-ranked-by-number-of-users/ ↩︎
https://www.adchina.io/wechat-statistics-2022-how-many-users-does-wechat-have/ ↩︎
https://www.statista.com/statistics/261827/leading-media-companies-worldwide/ ↩︎
https://www.insiderintelligence.com/content/duopoly-still-rules-global-digital-ad-market-alibaba-amazon-on-prowl ↩︎
https://www.statista.com/chart/18819/worldwide-market-share-of-leading-cloud-infrastructure-service-providers/ ↩︎
https://explodingtopics.com/blog/mobile-internet-traffic ↩︎
Perhaps most tellingly, whenever users are given a real choice they overwhelmingly opt-out of tracking https://arstechnica.com/gadgets/2021/05/96-of-us-users-opt-out-of-app-tracking-in-ios-14-5-analytics-find/ and https://www.wired.com/story/can-killing-cookies-save-journalism/ ↩︎
No hay comentarios.:
Publicar un comentario